Microsoft възражда разтопена ядрена централа от пепелта
Амбициите на Microsoft за развой на системите за изкуствен интелект възродиха призрака на отдавна затворена ядрена централа. Зловещата Three Mile Island се готви за триумфално завръщане на енергийният пазар.
Възраждане на ядрената енергия
В дързък ход за задоволяване на нарастващите си енергийни нужди, Майкрософт се зае с нелеката задача да възобнови дейността на затворена ядрена централа на мястото на най-тежката ядрена авария в САЩ – Three Mile Island. Технологичният гигант подписа 20 годишен договор с Constellation Energy за закупуване на енергия от блок 1 на печално известната структура, която се очаква да бъде отворена отново през 2028 г., в случай че получи одобрение от ядрените регулатори. Това партньорство, движено от нарастващите енергийни нужди на Microsoft за захранване на своите проекти с изкуствен интелект (AI) и центровете за данни на компанията, цели да осигури стабилно електрозахранване с нулеви въглеродни емисии.
Разположената в Пенсилвания Three Mile Island, придоби известност след частичен разпад на втори блок през 1979 г., което предизвика широко разпространение на опасения за сигурността на ядрените централи в САЩ. Въпреки това, рестартирането на първи блок, който е в състояние на покой от 2019 г., бележи важен момент за американската ядрена индустрия, подложена на щателни проверки в продължение на десетилетия. С увеличаващите се опасения за климатичните промени и необходимостта от добив на чиста енергия, дълго пренебрегваните ядрени централи отново се разглеждат като ключова част от решението за декарбонизация на световната икономика.
Атомната енергия: Ключов компонент за разширяването на AI проектите на Microsoft
Амбициите на Microsoft в областта на изкуствения интелект и облачните технологии потребяват огромни количества енергия, а центровете за данни се превръщат във все по-големи консуматори на енергия в световен мащаб. AI моделите, особено тези за генеративен AI, изискват изключително голям енергиен капацитет за своите изчислителни операции. Според индустриални доклади, енергийното потребление на глобалните центрове за данни се очаква да нарасне от около 350 тераватчаса (TWh) през 2024 г. до зашеметяващите 1050 TWh до 2026 г. Само системите с AI ще консумират до 134 TWh през 2027 г.
Този експоненциален растеж на енергийните нужди представлява предизвикателство пред намеренията на Microsoft за намаляване на въглеродните емисии. В рамките на своята екологична ангажираност да се превърне във въглеродно-неутрална до 2030 г., сделката на Microsoft с Constellation Energy осигурява важна стъпка към постигането на тази амбиция. Очаква се централата да генерира над 800 мегавата електроенергия, което ще подпомогне инфраструктурата на Microsoft и ще избегне отделянето на въглеродни емисии, свързани с използването на изкопаеми горива.
Ролята на ядрената енергия в декарбонизацията на икономиката
Ядрената енергия често е пренебрегвана поради страхове и недоверие, произтичащи от инциденти като тези в Three Mile Island и Чернобил. Въпреки това, като се разгледат цифрите, ядрената енергетика исторически е довела до по-малко жертви и замърсяване в сравнение с други форми на енергийно производство, особено въглищата и газа, когато се отчита и негативното им въздействие върху околната среда.
Джо Домингес, главен изпълнителен директор на Constellation Energy, вижда повторното отваряне на Three Mile Island като исторически момент за енергийната индустрия.
„Преди да бъде преждевременно затворена, тази централа беше сред най-безопасните и най-надеждните ядрени централи в енергийния сектор“, заяви Домингес, подчертавайки, че ядрената енергия е единственият източник на електроенергия, способен да осигурява изобилие от електричество без въглеродни емисии 24 часа в денонощието.
Планираното повторно отваряне на първи блок в Three Mile Island ще добави 800 мегавата електроенергия без въглеродни емисии към американската електроразпределителна мрежа и е част от по-широк преход към приемането на ядрената енергия като основен фактор в борбата с климатичните промени. Проектът ще създаде около 3400 преки и непреки работни места и ще стимулира икономическа активност за милиарди долари.
Как гладът за енергия на AI създава иновации в технологичната индустрия
Нарастващото търсене на AI услуги, особено в областта на машинното обучение, генеративния AI и облачните технологии, принуждава големите технологични компании като Microsoft да търсят устойчиви енергийни източници в широк мащаб. Бързият възход на AI е съпроводен с еднакво нарастване на потреблението на енергия, като се появяват опасения, че несигурните енергийни доставки може да се превърнат в спънка за технологичния прогрес. Центровете за данни сами по себе си представляват значителен консуматор в световното потребление на електроенергия, а с продължаващото развитие на AI недостига неминуемо ще нараства.
Microsoft не е единствената компания, която вижда спасение в ядрената енергия. Amazon подписа сделка за захранване на своите центрове за данни с ядрена енергия от атомната електроцентрала Susquehanna, разположена само на няколко мили от Three Mile Island. Тези стъпки разкриват ясно отчетлива тенденция, технологичните гиганти да се обръщат към ядрената енергия като единствената реално чиста енергийна опция, способна да се справи с нарастващите енергийни нужди на компаниите.
Още през миналата година Microsoft публикува обява за работа, в търсене на мениджър за управление на ядрени енергийни проекти, което показва, че интересът им към ядрената енергия далеч надхвърля сделката с Constellation Energy. Новият енергиен фокус на Майкрософт може да стане централен компонент в отговора на технологичната индустрия към екологичните предизвикателства, свързани с внедряването на AI.
Възстановено доверие в ядрената енергетика: Център за чиста енергия Crane
След като отново бъде въведен в експлоатация, реакторът на първи блок в централата Three Mile Island, ще бъде преименуван на Център за чиста енергия Crane, в чест на Крис Крейн, бивш главен изпълнителен директор на компанията майка на Constellation Energy, Exelon. Constellation се е ангажирала да инвестира 1.6 милиарда долара за модернизация на реактора, като гарантира, че той ще отговаря на съвременните стандарти за безопасност и ефективност.
Рестартирането на първи блок в Three Mile Island се сблъсква с определени предизвикателства, особено по отношение на общественото мнение. Инцидентът от 1979 г. оставя дълбока следа в американското общество, подхранвайки широко разпространен скептицизъм към безопасността на ядрената енергия. Въпреки че няма преки наранявания или смъртни случаи, инцидентът предизвика страх от радиация и доведе до почти пълен блокаж на развитието на ядрената енергетика в САЩ.
Constellation Energy и Microsoft този път разчитат на благоразположението на обществото и правителството към ядрената енергия, основно поради неотложната нужда от справяне с климатичните промени. Федерални стимули, като данъчни кредити по Закона за намаляване на инфлацията, също играят ключова роля за финансовата жизнеспособност на ядрената енергетика.
Бъдещето на AI и чистата енергията
С разгръщането на AI революцията, светът все повече търси надеждни и устойчиви енергийни източници, за да захрани следващата вълна технологични иновации. Докато възобновяемите енергийни източници като вятър и слънчева енергия са ключови елементи в уравнението, те сами по себе си не могат да задоволят непрекъснатото търсене на електроенергия от огромните центрове за данни на технологичната индустрия. Ядрената енергия, въпреки своето противоречиво минало, изглежда готова да запълни тази празнина.
Партньорството между Microsoft и Constellation Energy, белязано от възраждането на Three Mile Island, може да представлява началото на нова ера, в която технологичната и ядрената индустрии обединяват сили, за да се справят с предизвикателства пред нарастващите енергийните нужди и измененията в климата. Успешното реактивиране на централата през 2028 г. не само ще осигури необходимата мощност за AI проектите на Microsoft, но и ще послужи като силен сигнал за потенциала на ядрената енергетика да оформи бъдеще, изцяло задвижвано от чиста енергия.
Чрез разгръщането на ядреният потенциал, Microsoft и нейните партньори се насочват към по-устойчиво и технологично напреднало бъдеще. Тъй като значението и влиянието на изкуствения интелект ще продължава да расте, състезанието вече започна, за да се гарантира, че енергията, която захранва тези иновации е също толкова модерна, колкото са нейните носители.
